Ismael Rivera Rivera (Santurce, 5 de octubre de 1931-Santurce, 13 de mayo de 1987), también conocido por su apodo Maelo, fue un cantante puertorriqueño. Es considerado como uno de los artistas más influyentes en la historia del género musical salsa.
Biografía
Nació el 5 de octubre de 1931 en el barrio Santurce de San Juan, Puerto Rico. Fue el primer hijo del matrimonio compuesto por Margarita Rivera García, ama de casa, y Luis Rivera Esquilíne, carpintero ebanista. A Ismael le siguieron cuatro hermanos: Diego, Laura, Ivelisse y Tomás (Tommy). De niño se distinguió por un apasionado interés en la música y se la pasaba improvisando con latas y palitos. A temprana edad debió abandonar sus estudios para trabajar como limpiabotas y así contribuir con el sostén del hogar. A los 16 años se inició como albañil, aunque se la pasaba cantando y tocando en los rumbones que se formaban en la Calle Calma y otros sectores del Santurce Cangrejero, en compañía de su amigo y compadre Rafael Cortijo.
La primera vez que se juntaron para tocar Ismael y Cortijo fue en 1948, en el Conjunto Monterrey, dirigido por Monchito Muley, Maelo como conguero y Cortijo como bongocero. Pese a su interés en cantar, nunca le dieron la oportunidad.
